誤解その1 黒く欠ける｜誤解から学ぶ緑内障

病気には基本自覚症状があります。

「見えにくい」「眼が痒い痛い」「歪んで見える」「蚊が飛んでいる」蚊が飛んでいるの説明文
適切なところで改行を入れないと折り返さないようになっているのでこのように長くなります。眼科を受診される患者さんの主な自覚症状です。自覚症状は病院を受診するキッカケになります。逆に言えば、自覚症状がないと病院を受診しないかと思います。

では、本サイトの主役である「緑内障」の自覚症状はどういったものでしょうか。病院を受診したくなるような自覚症状はあるのでしょうか？まずは初期の自覚症状「初期症状」に関して考えてみたいと思います。

「緑内障」の初期症状の一般的なイメージは図1のごとく「中心付近が黒く欠ける」のようです。が、このイメージは「誤解」です。

: 実態に近いのは図2のごとく「周辺がぼんやり見える」です。

どこが「ぼんやり」しているのか、一見わかりづらいかと思われます。図1の黒く欠けている部分をそのまま上に辿ってみて下さい。雲のあたりがやや明るく白く「ぼんやり」した感じになっているかと思います。

つまり一般的なイメージでは「欠け方」「場所」が誤解されています。

「周辺のぼんやり」は非常に分かりにくいかと思います。緑内障の初期症状の特徴はこの「分かりにくさ」にあるのです。つまり緑内障初期は自覚症状が乏しいのです。その結果、病院に行くキッカケを逸し、緑内障の発見が遅れる事態になってしまうのです。

図1のような「中心付近が黒く欠ける」という誤解がどうして生まれるのか。小生個人的には「視野検査の結果の表記」が誤解の背景にあるのでは、と考えております。

「視野検査」は図3のような機器で行います。機器の半球ドームに正対、中心を注視、その状態でドームの周囲に照らされた光に反応できるか否か、これで「周辺のぼんやり」具合、つまり「緑内障」を判別します。

初期緑内障の検査結果は図4のように表記されます。

緑内障の障害部位は中心やや上、弓状の「黒い」部分です。中心やや右の黒点は「マリオット盲点」という、生理的に見えない部分で病気ではありません。

この結果を見ると「黒く欠ける」と誤解しても仕方がありません。まさしく「誤解の元凶」とも言えます。しかし、これは障害された部分を「便宜上」黒く表現しているだけであり、本来の見え方を反映したものではありません。

緑内障になると、どういった見え方になるのか、その理解のため視野検査がどういった検査なのかを解説します。

: 視野検査は「白いドームの壁に当てた白い光を判別できるか」という検査なのです。図5のような丸く白い光の「大きさ」「明るさ」を変化させ、その反応から障害の部位、度合いを判別します。正常であれば光の境界がはっきりしています。しかし、緑内障があると光の境界が分かりづらくなり、正常な判別ができなくなります。つまり、ぼんやり見えている、ということになります。コントラストが悪い、といっても良いかもしれません。少なくとも「黒く欠けて」いるわけではないのです。